Según A. Nibby, el nombre, frecuente en el campo romano, deriva del aspecto rayado, resultante del empleo, a franjas alternas, de ladrillos rojos y toba cenizosa con los que la torre estaba construida.
Según G.Tomassetti, a principios de siglo, la extensión de la finca era de
119,81 hectáreas,. como se deduce de un documento del catastro Alejandrino del
siglo XVII, no queda hoy rastro alguno visible de la casa de campo, de la torre
ni del pequeño pueblo que se habían expandido alrededor de la misma.
El campo romano había sufrido en el siglo VIII, la invasión de los longobardos que empeoró la joven economía agrícola y es con el siglo IX que, mejoradas las condiciones de vida, surgieron las primeras torres costeras y en las vías militares.
Tor Vergata, construida en el siglo XIII, tenía que favorecer, junto con Torrenova y Torre de los Santos Cuatro, el control del tramo de campo romano comprendido entre las calles Tuscolana y Labicana. La propiedad agraria eclesiástica y laica en el campo romano empezó a consolidarse en el campo de Roma en el siglo XI, cuando favorecida por las luchas por las investiduras, se transformó de enfiteuta a feudataria.
Esta obra de consolidación continuó en el siglo XIII durante el cual las
familias feudales trataron de imponer su dominio con adquisiciones de grandes
fincas y con verdaderas usurpaciones.
Para remontarse a los orígenes de Tor Vergata, para descubrir quién edificó
el primer núcleo central- es decir, la torre – quién la habitó o dirigió su
destino, es necesario observar la historia de Roma y de algunas grandes
familias que en los siglos XII, XIII y XIV, tuvieron gran importancia, política
y militar, en la zona.
El primer rastro documental en la que está citada la casa de campo de Tor Vergata, se encuentra en una escritura de compra-venta del 2 de mayo de 1361 con la que el notario de Roma Paulus Serromani perfeccionaba la venta, por parte de Tebalduccio, de la potente y noble familia de los Annibaldi de Montecompatri, de un cuarto de casa de campo a favor de Andrea Oddone de Palombara.
Tebalducci había heredado el patrimonio de familia del padre Butius, el cual, a su vez, lo había heredado de su padre Giovanni I, hijo de Riccardo Annibaldi.
En el acto de división de los bienes de Riccardo Annibaldi del 27 de Junio de 1301, Giovanni I adquirió las mismas propiedades que aparecerán, sesenta años más tarde, en el patrimonio del hijo de Butius, excepto Tor Vergata, Riccardo, transmitió los “castra” de Ariccia, Bonafitto y Montecompatri, mientras, en lugar de Tor Vergata, aparece la Turris Magistri Stephani, la cual no se volverá a citar, después de 1301.
Existe, por lo tanto, una fractura en la continuidad patrimonial de los Annibaldi: una Turris Vergata que está citada solo a partir de 1361 y una Turris Magistri Stephani que aparece solo hasta 1301.
La tesis, más acreditada entre los estudiosos del campo romano, es que la casa de campo de Turris Virgata surgió por deseo del senador Riccardo Annibaldi, alrededor de la torre antigua del siglo XIII, perteneciente a Magister Stephanus, la que, en los sesenta años entre 1301 y 1361, completamente incluida en la casa de campo, cambió el nombre en “Turris Virgate”. En el acto de 1301, de hecho, Giovanni I heredó la Turris Magistri Stephani “cum toto seu territorio seu tenimento et terris qualitercumque et quocumque tempore per ipsum dominum Riccardum acquistis jam ascriptis tenimento ipsius turris”.
Jean Coste, probablemente el máximo estudioso de topografía medieval del campo romano, señala que los límites de la Turris Magistri Stephani, citados en el acto de 1301, están prácticamente sobrepuestos con los, conocidos, de la futura Tor Vergata:
1) el tenimentum Albestucii Bobonis, es decir, la futura casa de campo de Torrenova (linda con Tor Vergata)
2) Las propiedades Jacobi y Jordanes Ilperini que, de un acto de 1318, resultan lindantes con Torrenova;
3) La casa de campo de Carcaricola, en el siglo XIV, propiedad de la Iglesia de Sancte Pudentiane (límite de Tor Vergata);
4) Los bienes de la familia Gandolfo, propietaria de terrenos lindantes con Carcaricola y la misma Tor Vergata.
